Οι 10 παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ. Τι μπορούμε να κάνουμε σήμερα;

Αν και δεν υπάρχει ακόμη θεραπεία, οι ερευνητές συνεχίζουν να αναπτύσσουν μια καλύτερη κατανόηση σχετικά με τις αιτίες που αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να εμφανίσει τη νόσο Αλτσχάιμερ. Μια πρόσφατη μελέτη που εξέτασε 396 μελέτες κατάφερε ακόμη να εντοπίσει δέκα παράγοντες κινδύνου που αποδεικνύεται ότι αυξάνουν την πιθανότητα εμφάνισης της νόσου, όπως γράφει ο  Μαρκ Ντάλας Αναπληρωτής Καθηγητής στο Cellular Neuroscience, University of Readin στο theconversation.

Παρακάτω αναφέρουμε αυτούς τους παράγοντες που εντόπισαν οι ερευνητές, τους λόγους που συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ στους ηλικιωμένους, αλλά και τις αλλαγές στον τρόπο ζωή μας, που είναι στο χέρι μας να κάνουμε σήμερα, προκειμένου να προστατέψουμε τον εγκέφαλο μας και να τον βοηθήσουμε να παραμείνει υγιής μέχρι τα βαθιά μας γεράματα.

1.Επίπεδο εκπαίδευσης

Ένα χαμηλότερο επίπεδο εκπαίδευσης σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο νόσου Αλτσχάιμερ. Προηγούμενα στοιχεία δείχνουν ότι όσο περισσότερο χρόνο περνάτε στην εκπαίδευση, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος εμφάνισης άνοιας. Η έρευνα που εξέτασε τον εγκέφαλο ανθρώπων από διαφορετικά εκπαιδευτικά υπόβαθρα έδειξε επίσης ότι οι άνθρωποι που ήταν πιο μορφωμένοι είχαν βαρύτερο μυαλό. Καθώς χάνετε το ένα τρίτο του βάρους του εγκεφάλου σας λόγω άνοιας, ένας βαρύτερος εγκέφαλος μπορεί να σας κάνει πιο ανθεκτικούς.

2.Γνωστική δραστηριότητα

Τα στοιχεία δείχνουν ότι η διατήρηση του εγκεφάλου μας ενεργού μπορεί επίσης να καταπολεμήσει την άνοια. Δραστηριότητες όπως οι γρίφοι λέξεων διεγείρουν τον εγκέφαλό σας και μπορούν να ενισχύσουν τη σύνδεση μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων. Αυτή η συνδεσιμότητα διασπάται στην άνοια.

Αυτή η τελευταία μελέτη δείχνει ότι πρέπει να συνεχίσουμε να διατηρούμε τον εγκέφαλό μας ενεργό, ακόμη και σε μεγαλύτερη ηλικία. Άλλες μελέτες συμφωνούν ότι η πρόκληση του εγκεφάλου μας μειώνει πράγματι τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας.

3.Υπέρταση στη μέση ζωή

Οι υγιείς καρδιές έχουν συνδεθεί από καιρό με έναν υγιή εγκέφαλο . Εδώ, η τρέχουσα μελέτη δείχνει ότι η υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση) στη μέση ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ.

Υψηλότερη συχνότητα καρδιακών παθήσεων σε εκείνους που πάσχουν από υψηλή αρτηριακή πίεση επηρεάζει την παροχή αίματος και θρεπτικών συστατικών στον εγκέφαλο. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η συσχέτιση εξακολουθεί να υπάρχει ακόμη και για εκείνους που έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση από μόνη της. Το συμπέρασμα είναι ότι η μειωμένη παροχή αίματος στον εγκέφαλο συνδέεται με το Αλτσχάιμερ.

4.Ορθοστατική υπόταση

Η μελέτη τόνισε επίσης την ορθοστατική υπόταση ως παράγοντα κινδύνου. Αυτό συμβαίνει όταν κάποιος παρουσιάζει χαμηλή αρτηριακή πίεση όταν στέκεται μετά από καθιστό ή ξαπλωμένο.

Επειδή το σώμα δεν μπορεί να διατηρήσει επαρκή παροχή αίματος στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της αλλαγής στάσης, αυτό μπορεί να έχει μακροχρόνια εξουθενωτική επίδραση στη δραστηριότητα του εγκεφάλου , ως αποτέλεσμα της έλλειψης οξυγόνου στον εγκέφαλο, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας.

5.Διαβήτης

Η μελέτη διαπίστωσε ότι ο διαβήτης σχετίζεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ. Καθώς ο διαβήτης καθιστά το σώμα μας ανίκανο να ρυθμίσει σωστά την ινσουλίνη, αυτό αλλάζει τόσο τον τρόπο που επικοινωνούν τα εγκεφαλικά μας κύτταρα όσο και τη λειτουργία της μνήμης μας – και τα δύο διαταράσσονται στη νόσο Αλτσχάιμερ .

Η ινσουλίνη είναι απαραίτητη , καθώς ρυθμίζει το μεταβολισμό των υδατανθράκων, λιπών και πρωτεϊνών βοηθώντας τη γλυκόζη του αίματος να απορροφηθεί στο ήπαρ, το λίπος και τους μυς. Η νόσος Αλτσχάιμερ φαίνεται να διαταράσσει την ικανότητα του εγκεφάλου να αντιδρά στην ινσουλίνη .

6.ΔΜΣ

Ένας υψηλότερος δείκτης μάζας σώματος (ΔΜΣ) κάτω των 65 ετών συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Η μελέτη προτείνει έναν δείκτη μάζας σώματος μεταξύ 18,5 και 24,9 για άτομα κάτω των 65 ετών. Με άλλα λόγια  ένα υγιές βάρος,  μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας. Ωστόσο, η έλλειψη βάρους στη μέση ηλικία και αργότερα στη ζωή μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας.

Πιστεύεται ότι ένα μείγμα γενετικής, καρδιαγγειακών παθήσεων και φλεγμονών συμβάλλουν όλα σε αυτή τη σχέση μεταξύ ΔΜΣ και άνοιας

7.Τραύμα στο κεφάλι

Το παρελθόν τραύμα στο κεφάλι είναι ένας παράγοντας κινδύνου – και υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι το τραύμα στο κεφάλι , όπως μια διάσειση, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη άνοιας . Αυτός ο σύνδεσμος παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1928 .

Ωστόσο, είναι αβέβαιο εάν το μόνο ή επαναλαμβανόμενο τραύμα στο κεφάλι είναι ο παράγοντας που συμβάλλει. Είναι σαφές ότι η εγκεφαλική βλάβη από τραύμα στο κεφάλι είναι παρόμοια με εκείνη της άνοιας. Αυτό καθιστά τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε περαιτέρω βλάβες αργότερα από άνοια.

8.Υπερμοκυστεϊναιμία

Υψηλά επίπεδα χημικής ομοκυστεΐνης αποτελούν παράγοντα κινδύνου. Η ομοκυστεΐνη είναι ένα φυσικό αμινοξύ που συμμετέχει στην παραγωγή των αμυντικών μηχανισμών του σώματός μας, συμπεριλαμβανομένων των αντιοξειδωτικών που αποτρέπουν την κυτταρική βλάβη.

Αυξημένα επίπεδα ομοκυστεΐνης στο αίμα σε άτομα με άνοια αναφέρθηκαν για πρώτη φορά το 1998. Από τότε μελέτες έχουν δείξει ότι η μείωση των επιπέδων της ομοκυστεΐνης μπορεί να προστατεύσει από την άνοια .

Μελέτες σε ζώα υποδεικνύουν ότι αυξημένα επίπεδα ομοκυστεΐνης βλάπτουν τα εγκεφαλικά κύτταρα παρεμβαίνοντας στην παραγωγή ενέργειας τους. Η κατανάλωση περισσότερου φυλλικού οξέος και βιταμίνης Β12 μπορεί να μειώσει τα επίπεδα της ομοκυστεΐνης – και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας

9.Κατάθλιψη

Όσοι ζουν με Αλτσχάιμερ υποφέρουν επίσης συχνά από κατάθλιψη , αν και είναι αβέβαιο εάν η κατάθλιψη προκαλεί Αλτσχάιμερ ή είναι απλώς ένα σύμπτωμα της νόσου. Ωστόσο, πολλά στοιχεία υποστηρίζουν ότι η κατάθλιψη είναι πράγματι ένας παράγοντας κινδύνου, όπως διαπίστωσε αυτή η τελευταία μελέτη. Η έρευνα έχει ακόμη δείξει μια σχέση μεταξύ του αριθμού των καταθλιπτικών επεισοδίων – ειδικά δέκα χρόνια πριν από την έναρξη της άνοιας – και του υψηλότερου κινδύνου.

Η κατάθλιψη αυξάνει τα επίπεδα των επιβλαβών χημικών στον εγκέφαλό μας. Μια ανισορροπία σε αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια κυττάρων του εγκεφάλου . Αυτό, σε συνδυασμό με την απώλεια εγκεφαλικών κυττάρων σε άνοια, αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης Αλτσχάιμερ.

10.Άγχος

Τέλος, το άγχος αναγνωρίστηκε ως παράγοντας κινδύνου. Το μακροχρόνιο στρες στοχεύει στα ανοσοκύτταρα του σώματός μας, τα οποία είναι σημαντικά για την αποτροπή της άνοιας . Συγκεκριμένα, η ορμόνη κορτιζόλη αποδεικνύεται ότι συμβάλλει στο άγχος και μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη . Ο στόχος για μείωση του στρες και των επιπέδων κορτιζόλης μπορεί επομένως να μειώσει τις πιθανότητες εμφάνισης άνοιας .

Αυτή η μελέτη προσφέρει μια σύνθετη εικόνα για το πώς μπορούμε να καταπολεμήσουμε την εμφάνιση του Αλτσχάιμερ – καθώς και δέκα τομείς στους οποίους οι επιστήμονες πρέπει να επικεντρωθούν στην έρευνα στο μέλλον. Αν και τα ευρήματα μπορεί να φαίνονται ζοφερά, υπάρχει κάποια υπόσχεση ότι πολλοί από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου μπορούν να αντιμετωπιστούν ή να τροποποιηθούν μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής και της άσκησης .